Controlled Thermal Resources (CTR) CEO’su Rod Colwell ile lityum üzerine söyleşi

Controlled Thermal Resources CEO'su Rod Colwell, Salton Denizi proje sahasında

Cannur Bozkurt 6 Nis 2020

ABD’li bir geliştirici olan Controlled Thermal Resources (CTR), birkaç yıl önce Kaliforniya’daki Salton Denizi jeotermal sahasında jeotermal gelişimi araştırmaya başladı. Şirketin jeotermal enerji üretimi ve akışkandan Lityum eldesini birleştirmeye yönelik faaliyetleri ve yaklaşımı hakkında daha fazla bilgi edinmek adına şirketin CEO’su Rod Colwell ile yapılan röportajın özetini aşağıda sizlerle paylaşıyoruz.

Projenin arka planını şu anda nerede olduğu bağlamında biraz açıklayabilir misiniz?

CTR 2014 yılında Hell’s Kitchen projesini planlamaya başladı. Başlangıçta lityum gibi kritik minerallerin çıkarılmasının ek avantajı olan öncelikli olarak yenilenebilir enerji tedarikine odaklandık. 2020’de, hem minerallerden hem de güçten çok sayıda gelir akışı görüyoruz, bu da proje çevresinde daha fazla esneklik yaratıyor. CTR, başından beri pazarda politik olarak güvenli bir yerde erişilebilir, sürdürülebilir ve son derece sağlam bir ikili kaynak geliştirici olarak konumlandı. Bu dört faktör, pil üreticileri ve otomobil sektörü için özellikle kritik öneme sahip. Kaliforniya’daki pil sınıfı lityum ve yenilenebilir enerji için tahmini büyüme, CTR’nin 2023’te beklenen Aşama 1 teslimatı ile aynı çizgide olmaya devam ediyor.

Jeotermal enerji bağlamında lityum hakkında çok fazla konuşma görüyoruz. Geleneksel olarak, lityum sert kaya cevherinden geleneksel bir şekilde çıkarılmıştır. Jeotermal ışkandan lityum elde etmek nasıl rekabetçi olur?

Sert kaya ve buharlaşma havuzu madenciliği ile lityum çıkarma yöntemleri daha fazla çevresel inceleme altındadır. Ürün kalitesi, maliyet, işleme yöntemleri, uzun geliştirme süreleri ve önemli olumsuz çevresel etkiler konusunda endişeler bulunmaktadır.

Aksine, jeotermal akışkandan doğrudan lityum ekstraksiyonu (DLE), kullanılan jeotermal akışkanı orijinal kaynağına döndüren kapalı döngü bir sistemdir; işlem için %100 yenilenebilir güç ve buhar kullanır; yüksek saflıkta lityum ürünleri üretmek, aylar değil saatler alır; çok küçük fiziksel ayak izine ve sıfıra yakın karbon ayak izine sahiptir; hava durumuna bağlı veya su yoğun değildir; açık ocaklar, büyük buharlaşma havuzları veya açık deniz işleme gerektirmez ve; haftanın 7 günü, günde 24 saat çalışabilir.

HATCH tarafından yapılan projenin Ön Ekonomik Değerlendirmesi, CTR tarafından seçilen Lila Solutions’ın DLE teknolojisinin, ilk dörtte bir maliyet aralığında (sert kaya spodumen üretimi ve işlemenin çok altında) olması gerektiği sonucuna vardı.

Almanya, Kenya, Yeni Zelanda ve Türkiye’de jeotermal akıkandan lityum çıkarmaya yönelik çalışmalar var. Kaliforniya ve özellikle Salton Denizi’ndeki projeniz bu çabalarla kıyaslandığınde nerede yer alıyor?

Evet, mevcut jeotermal santraller lityumun çıkarılmasıyla enerji santrallerinin getirilerini en üst düzeye çıkarmaya çalışırken, son yıllarda bu sektörde daha fazla etkinlik gördük. Araştırmak mantıklı.

Mevcut enerji santrallerinden lityum çıkarmak için yapılan geçmiş girişimlerin zorlukları vardı. Ancak son derece gelişmiş doğrudan lityum ekstraksiyon teknolojisi kullanarak sıfırdan entegre bir lityum tesisi tasarlamak, çok daha verimli ve uygun maliyetli sonuçlar elde etmemizi sağlıyor. Ölçeklenebilirlik de önemli bir faktördür. Yatırımcılar ve ortaklar bu lüks değeri görmek istiyor.

Ancak Salton Denizi’ni diğer projelerden ayıran şey, kuyuların verimliliğidir. Dünyanın başka hiçbir yerinde yüksek lityum konsantrasyonlu kuyular eşdeğer akış hızlarında üretim yapmamaktadır.

Jeotermal akışkandan lityum ekstraksiyonuna yaklaşan çeşitli teknoloji şirketleri var gibi görünüyor. Proje için partnerinizi nasıl seçtiniz?

CTR 2019’da titiz bir seçim süreci başlattı ve bu yıl Mart ayında Lilac Solutions ile teknik ortaklığımızı duyurduk. Bill Gates’in Çığır Açan Enerji Girişimleri tarafından yönetilen ve yakın zamanda 20 milyon dolarlık bir fon alan Lilac’ın tescilli iyon değişim teknolojisini kullanarak bir lityum çıkarma pilot tesisi kuracağız.

Lilac Solutions, dünyanın dört bir yanından akışkan örnekleri üzerinde çok sayıda büyük ölçekli test gerçekleştirmiş ve teknolojinin performansı hakkında bağımsız doğrulama almıştır. Lilac teknolojisi, mevcut madencilik teknolojisinden önemli ölçüde daha temiz, daha hızlı, daha ucuz ve daha ölçeklenebilir sonuçlar sunmaktadır.

Jeotermal tesisin çalışmasıyla eşleştirilmiş lityum ekstraksiyonu nasıl çalışır? Yeterli miktarda elektrik üretebilir misiniz ve lityum ekstraksiyonu jeotermal işlemlerden elde edilen gelirleri nasıl etkiler?

Jeotermal akışkan yüzeye taşınır ve toplama hatları ile santrale yönlendirilir. Tesiste akışkan buhar üretmek için değerlendirilir. Buharın bir kısmı elektrik üretmek için buhar türbini jeneratörüne, bir kısmı ise çeşitli işlemleri desteklemek için lityum tesisine yönlendirilir.

Flaş işlemi boyunca akışkan konsantre edilir ve lityum ekstraksiyonu için yönetilebilir bir sıcaklığa soğutulur. Soğutulmuş akışkan, lityum ekstraksiyonundan önce silis ve diğer safsızlıkları gidermek için bir dizi adımla işlenir.

Önceden işlenmiş akışkan, doğrudan lityum ekstraksiyon işlemine gönderilir; burada lityum, bir lityum klorür çözeltisi üreterek seçici olarak ekstrakte edilir. Lityum klorür çözeltisi ayrıca geleneksel saflaştırma, konsantrasyon ve dönüşüm aşamaları kullanılarak işlenir.

Jeotermal buharın doğrudan kullanımı, ısı ilavesi gerektiren doğal gaz veya diğer fosil yakıtların tüketilmesi ihtiyacını ortadan kaldırır.

Jeotermal sürecin lityum üretimiyle bütünleştirilmesi, sürecin tamamen sürdürülebilir olmasını sağlar.

Entegrasyon ayrıca iki gelir getirici tesisin kuyu sahası, silika giderme, depolar, yollar, binalar vb. ortak altyapı maliyetlerini paylaşmasına olanak sağlar.

Santralde jeotermal işlemlere ve lityum ekstraksiyonuna ne zaman başlayacaksınız?

CTR’nin mühendislik ve proje yönetimi ortağı HATCH, projenin 43-101 NI Ön Ekonomik Değerlendirmesini tamamladı ve 2020’nin 2. çeyreğinde tasfiye kuyusu sondajı ve pilot tesis inşaatına başlamamıza tamamen izin verildi.

İlk 17.350 ton pil sınıfı lityum karbonatımızı 2023’te teslim etmeyi ve 2025 yılında yılda 34.700 tona kadar LCE’yi, çeyrek başına işletme maliyetlerinin ilk çeyrek sektör maliyet aralığında olması beklenen şekilde ölçeklendirmeyi planlıyoruz.

Kaynak: ThinkGeoEnergy